纳米纤维素是通过天然纤维素分离得到的直径小于 100nm 的纤维聚集体。纤维素是自然界分布最广、含量最多的一种葡萄糖组成的大分子多糖，不溶于水及一般有机溶液，是植物细胞壁的主要成分。而纳米纤维素是指纤维直径在纳米级的纤维素，通过化学、物理、生物或者几者结合的手段从天然纤维原纤维分离得到的直径是小于 100nm，长度可以达到微米的纤维聚集体，可再生、可自然分解、化学性能稳定。

纳米纤维素相较于天然纤维素特性突出，性能优异。纳米纤维素作为纤维素基纳米材料的代表，保留了天然纤维素的性质，比如水常温下不溶于水、可与氧化剂反应以及柔顺性较差等。由于纳米纤维素粒子尺寸小，所以表面积较大且缺少与之相邻的原子的配位，显示出较高的活性。

同时由于小尺寸效应，即微粒的尺寸小到与光波的波长、传导电子的德布罗意波长和超导态的相干长度透射深度近似或者更小的时候，周期性的边界条件会被破坏，纳米纤维素热膨胀系数低。同时纳米纤维素还具有透明度高、可再生、可生物降解、高阻隔、高穿透、高流变性等特点。

纳米纤维素来源丰富，下游应用广泛。纳米纤维素来源丰富，可以通过植物、动物及微生物提取，常见原料多为木材、蔗渣、秸秆、废纸等。由于纳米纤维素绿色环保、性能优越，此产品在复合材料、纸制品、3D 打印、生物医学、化妆品、废水处理、能源和电子等领域的应用逐渐深入，未来行业发展潜力较大。

纤维素纳米纤维发展成熟，占据市场 80%份额。根据材料来源、制备方法以及纤维形态的不同，纳米纤维素可以分为纤维素纳米纤维(CNF)、纤维素纳米晶体(CNC)、细菌合成纳米纤维素(BNC)这三大类。其中纤维素纳米纤维是发展最成熟的产品，2020 年市场占比高达 84%。自然界的天然纤维都可用于生产 CNF，其中最常见技术是将纤维素纳米纤维膜制成的新品放入木堆，分解后得到产品。